Описание
Облепиха (лат. Hippóphaë) — род растений семейства Лоховые (Elaeagnaceae).
Кустарники или деревья, большей частью колючие, до 3—6 м (редко до 15 м) высотой. Листья очерёдные, узкие и длинные, зелёные в мелких точках сверху, серовато-белые или серебристые, или ржаво-золотистые с нижней стороны от густо покрывающих их звёздчатых чешуек. Цветки появляются раньше листьев. Они однополые мелкие, невзрачные и сидят либо скученно, в коротких колосовидных соцветиях при основании молодых побегов (мужские), либо по одному (реже по 2—5) в пазухе кроющей чешуйки (женские); растения двудомные. Плод — сфалерокарпий («ложная костянка»), состоит из орешка, одетого разрастающейся чашечкой, которая становится сочной, мясистой, гладкой и блестящей. Плоды оранжевые или красноватые, их много, они густо расположены и как бы «облепляют» ветви (отсюда и русское название растения). Плод имеет шарообразную или вытянутую форму. Ягоды облепихи обладают плотной мякотью, покрыты тонкой кожицей, со специфическим терпким, зачастую кислым, вкусом.
Плоды съедобные, используются для приготовления соков, компотов, вин, для получения облепихового масла. Плоды содержат витамины (С, Е, группы B), каротин. Плоды употребляют в сыром виде, извлекают из них масло, делают настойки и варенья. Масло из облепихи находит широкое применение в медицине и косметологии, входит в состав лосьонов, мазей, лекарственных препаратов.
Некоторые виды облепихи культивируются не только ради плодов, но и имеют значение как декоративное растение.
