Крупный кустарник или дерево высотой до 15-20 м с узко-яйцевидной кроной, достигающей в диаметре при одиночном стоянии до 8-10 м. Кора светло-серая, гладкая. Молодые побеги сероопушенные, не клейкие. Листья очередные, простые, округлые, слаболопастные, заостренные, на опушенных черешках, сверху - темно-зеленые, снизу - серые или сизые, опушенные, не меняют цвет осенью. Однодомное растение, мужские и женские цветки развиваются на одном и том же побеге. Мужские соцветия в виде сережек длиной 7-10 см, на коротких ножках, собраны по 3-5 штук. Женские - в виде мелких колосков располагаются в верхней части кроны. Опыляются ветром, цветет до появления листьев, раньше ольхи черной. Плодовые шишки серо-коричневые, яйцевидной формы, 1,6 см длиной. Образует корневые отпрыски. Растет быстро, но недолговечна. Применяется в одиночных и групповых посадках при формировании опушек и подлеска, для укрепления склонов и берегов рек и водоемов, создания ветрозащитных посадок, аллей и живых изгородей. Декоративна довольно узкой, вертикальной кроной с серым, гладким стволом и темно-зелеными с сизой изнанкой листьями, не меняющими цвет осенью.
Форма шар на штамбе - растение высотой до 2,0-3,0 м со стриженной шаровидной кроной на штамбе. Крона плотная, густооблиственная, с остроконечными, темно-зелеными листьями, сохраняющими цвет в течение сезона. Кора на штамбе серая, гладкая. Применяется в качестве солитера, а также для создания аллейных и рядовых посадок в садах малой площади, для составления композиций с травянистыми растениями и низкорослыми кустарниками. Декоративна плотной шарообразной темно-зеленой кроной, расположенной на сером. гладком штамбе.
