Мелокактус – это растение с сильными рёбрами и шипами, которое имеет шаровидное или удлинённое тело. Он образует щетинистый, войлочный цефалиум, похожий на шерстяную шапку, который выше тела кактуса. Цефалиум – это красочная структура из разноцветных волосков и щетинок.
Мелокактусы темпераментны и их трудно выращивать. Они могут заболеть, если температура упадёт ниже +10° С. Им нужна пористая, богатая почва, обеспечивающая идеальный дренаж, умеренное количество воды и достаточное количество тепла и света зимой.
Мелокактусы имеют неглубокую корневую систему. Это один из самых сложных кактусов для выращивания.
Форма этого кактуса, как правило, сферическая, с довольно заметными боковыми рёбрами, колючими и выступающими.
Когда растение созревает, на кроне образуется цефалиум, который представляет наиболее характерную особенность рода, обычно красный. Он присутствует только на взрослых растениях. Первоначально круглый, по мере роста становится столбчатым. С эстетической точки зрения он выглядит почти как отдельное растение, как если бы на верхушке основного кактуса появился ещё один маленький красный.Летом на цефалиуме распускаются цветы в форме фенхеля.
Не рекомендуется держать эти растения при температуре ниже +10° C. Поэтому, если они растут в горшке и стоят на патио, в холодное время года их заносят в помещение, подходящее для яровизации.
