Вереск обыкновенный — вечнозелёный ветвистый кустарник высотой 30–70 см (иногда до 100 см).
Листья мелкие, трёхгранные, напоминают плоскую хвою туи и можжевельника. Окраска у разных сортов различается: для природных форм характерна зелёная, у сортовых — серо-голубая, серебристая или жёлто-оранжевая.
Цветки мелкие, колокольчатые, собраны в однобокие кистевидные соцветия на концах побегов. Окраска — розовато-сиреневая, редко белая.
Плод — четырёхстворчатая многосемянная пушистая коробочка.
Распространён в лесной зоне Евразии, в Северо-Западной Африке и в восточных районах Северной Америки. В России — в Европейской части и в Западной Сибири.
